膽堿(二羥乙基三甲基氯化銨2-hydroxyethyl-trimethyl ammonium hydroxide)，通常分類為復合維生素B族(通常稱維生素B4)。是動物機體內(nèi)維持生理機能所必需的低分子有機化合物，動物體內(nèi)可以合成，但常需要在飼料中添加，是飼料中添加量最大的單體維生素。它在動物體內(nèi)可以調(diào)節(jié)脂肪的代謝與轉化，預防肝臟和腎臟中的脂肪沉積及其組織變性，促進氨基酸的再形成，提高氨基酸的利用率，節(jié)省部分蛋氨酸。
氯化膽堿是目前最常用最經(jīng)濟的膽堿形式，主要用于添加劑混合到動物的飼料中。要注意所有的飼料都一直以添加氯化膽堿做為最后一道工序，因為它對其他維生素有破壞作用，特別是有金屬元素存在時，對維生素A、D、K的破壞較快，因此在多維制劑中不應加入膽堿，添加氯化膽堿后的配合飼料應盡快使用。
在動物飼料中如沒有足夠的膽堿，動物則會出現(xiàn)膽堿缺少癥。例如：
家禽 減緩增長，產(chǎn)蛋率降低，規(guī)格縮小。蛋可孵化性降低，在肝和腎中積累脂肪、肝臟脂肪變性，脫腱病，行為紊亂，肌肉營養(yǎng)不良。
豬 增長放慢，行為紊亂，神經(jīng)錯亂，肌肉營養(yǎng)不良，繁殖力差，肝臟儲存多余脂肪。
牛 呼吸障礙，行為紊亂，無食欲，增長放慢。
魚 增長減緩，脂肪肝，飼養(yǎng)效率差，腎及腸出血。
其他動物(貓、狗及其他毛皮動物)行為紊亂，脂肪肝，毛色變差。
